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    他神情肃杀，目光如同两道电光，不断扫过舰艏方向、两侧陡峭的崖壁以及更远处的海平面。

    他微微侧首，压低了声音，向郑怀远报告。

    “大将军，外围瞭哨回报，大食分舰队仍在丕林岛以西海域游弋，保持严密监视阵型，未见任何异动挑衅。各舰已按预定‘锋矢’阵型展开，所有床弩皆已上弦，覆盖防水油布，箭矢就位，戒备等级已升至最高。”

    “嗯。”郑怀远微微颔首，声音沉稳如山，听不出丝毫波澜，“传令各舰，保持阵型，全神戒备。通过海峡后，不必停留，全速直取下一站，吉达。风向洋流如何？”

    崔敦礼闻言，从凭栏远眺中收回目光。

    他神情专注，迅速摊开一卷在阿丹港期间多方搜集情报、由通译协助绘制的红海海图。

    粗糙的羊皮纸上，墨线勾勒出蜿蜒的海岸和星罗棋布的岛屿。

    他修长的手指精准地点在曼德海峡的位置，随即沿着红海西岸一路向北：“回大将军，天时在我！此时正值西南季风鼎盛之期，洋流亦自南向北奔涌不息，正是舰队溯红海而上、扬帆疾驰的最佳时机！若此风力洋流持续不变，以‘定海号’航速推算，约莫五日航程，即可抵达吉达港。”

    舰队在一种近乎凝固的沉默与高度警惕的氛围中，缓缓驶入了被称为“泪之门”的曼德海峡。

    两侧陡然拔起、寸草不生的黑色火山岩峭壁，如同洪荒巨兽狰狞的獠牙，投下大片令人压抑的阴影，更显得脚下这条水道异常狭窄、险恶。

    空气仿佛都因这天然的压迫感而凝滞，唯有海风穿过峡口时发出的尖锐呼啸，以及船身破浪的哗哗声，在死寂中格外刺耳。

    就在这令人窒息的狭窄航道边缘，在远处波光粼粼的海面上，数艘悬挂着大食弯月旗帜的轻型战船如同鬼魅般若隐若现。

    它们保持着不远不近的距离，如同沉默而耐心的狼群，在阴影与光线的交界处游弋、逡巡。

    那无形的目光如同冰冷的锁链，紧紧缠绕着这支庞大的东方舰队，施加着持续不断的、无形的压力。

    当然，它们只是监视，并未做出任何实质性的阻拦动作，仅仅是沉默地目送着这群来自遥远东方的舰队，驶入了那片对他们而言也充满未知的、更深的红海腹地。


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